Mas porque é que esta fotografia não é de uma bicicleta na cidade? Simples: Eu não tiro fotografias (que fiquem esteticamente bem) enquanto em andamento no meio do trânsito. É, digamos... perigoso.

Esta é uma expressão de "medo". Quando me dizem que não andam de bicicleta na cidade porque têm "medo", só aceito se fizerem ao mesmo tempo esta expressão.

(Por que razão o capacete está a proteger apenas a metade posterior da cabeça, deixando a metade frontal a descoberto? Leia abaixo para uma explicação mais que razoável)

  (eu não julgo ninguém)

Muito bom o último post da bikeyface em linha do que escrevi em 2008, que teve honras de repetição em 2012.

Pedalar por gosto!

Se imaginasse o que era ficar num hotel de 6 estrelas, pensaria talvez num quarto em frente à praia, com uma paisagem fabulosa! De preferência o hotel seria só para nós, um hotel privado, e já agora num local privado também, sem casas ou pessoas à volta. Ok, poderia haver animais (gosto de sentir a natureza por perto), e os ruídos da natureza ouviam-se dentro do quarto de noite, incluindo as ondas da água, as corujas, o vento. Ahh, e claro que queria estacionamento privado para o meu veículo mesmo à porta do quarto.  Para os nossos filhos, imaginaria um hotel com muito espaço, onde pudessem brincar à vontade, por exemplo ter uma varanda do quarto que desse diretamente para fora, e pudessem brincar na rua sem medo que fossem atropeladas ou de outros perigos - como a praia estava mesmo em frente, teríamos só que ter algum cuidado para não irem sozinhos para a água.

Foi mais ou menos um hotel desses que tivemos nos dois locais seguintes onde passámos, primeiro a Barragem do Alvito e depois a Barragem do Alqueva, simplesmente acampando à beira do rio, isoladamente do Mundo.

Como o Alentejo é habitualmente muito quente no Verão, tínhamos planeado pedalar com a alvorada e ao final da tarde. Tivemos sorte porque nesta semana o Alentejo não estava tão quente como isso, e acabámos por pedalar a qualquer hora. Isto facilitou muito a logística, porque começar a pedalar com a alvorada não era nada fácil. Arrumar a bagagem toda, incluindo todos os acessórios dos miúdos, ao mesmo tempo que temos que nos preocupar com o pequeno-almoço deles, pode levar algum tempo. Claro que podíamos ter apurado a técnica, mas as condições climatéricas desta vez não o exigiu.

Pré-pequeno-almoço do Manuel e Vasco no Varandas do Montado, Alcáçovas

Saímos de Alcáçovas pelas 11 e meia, após um pequeno almoço relaxado no café mais próximo e mais uns mergulhos na piscina. A meio caminho para a Barragem do Alvito havia Viana do Alentejo, onde íamos parar para almoçar, visitar o castelo e passear um pouco. Foram 18 km e não parámos até lá. Àquela hora estava calor e chegámos com sede.

Em Viana do Alentejo

Almoçámos num restaurante muito barato e bom (Churrasqueira  3 Bicas), onde comemos tanto que a perspetiva de continuar a pedalar de tarde parecia complicada.

Água, muita água!

Viana do Alentejo é uma vila bonita, com um castelo muito bem tratado e boa informação para turistas. Éramos as únicas pessoas por lá, e o senhor que toma conta daquilo descreveu-nos os principais pontos de interesse e foi abrir a porta da igreja para podermos vê-la. Depois do pequeno passeio a perspetiva de pedalar de barriga muito cheia já não era tão horrível e continuámos rumo à barragem.

No castelo de Viana do Alentejo

As bicicletas portavam-se bem com toda a bagagem. A minha e a da Filipa são bicicletas de montanha dos anos 90, ainda com algum equipamento original. O quadro destas bicicletas é particularmente bom e continua a ser bastante utilizado. É em aço, muito durável, mais confortável que o alumínio, sem tanta necessidade de amortecedores que pesam e podem ser uma preocupação adicional. Mas obviamente, não se vai tão descansado como com uma bicicleta mais nova e com garantias de qualidade... Sendo que fui eu, não exatamente um profissional, quem instalou a maioria do equipamento de gama não elevada.

Bicicleta carregadinha (o material aguentaria?)

Tinha delineado um percurso junto à barragem para irmos ver o local e, se gostássemos, acampar ali. Fiquei espantado quando, mais uma vez, o caminho estava bloqueado por um portão. Era propriedade privada, apesar de os mapas online o indicarem como um percurso possível. Depois da má experiência na Ribeira de S. Brissos, senti-me definitivamente revoltado por não se poder aceder livremente a um local interessante como é a Barragem do Alvito. Olhei melhor para a placa no muro ao lado do portão e vi que além do texto "Propriedade privada - entrada reservada a veículos com autorização do proprietário", havia um número de telefone escrito a caneta. Telefonei decidido a entrar. Atendeu uma senhora, que perguntou se íamos pernoitar ali, ao que respondi que estávamos a pensar nisso, e indicou-nos que poderíamos entrar por outro portão mais adiante. Interessante, esta forma informal de se poder visitar as coisas. Ficamos agradecidos aos proprietários, que deixam pessoas usufruir daquele local.

A telefonar ao proprietário pedindo autorização para entrar (Barragem do Alvito)

Já dentro da propriedade

O caminho de terra levou-nos pelo meio de um olival até outra cancela que apenas dizia "Feche" e depois finalmente à barragem. A Barragem do Alvito aparece como um oasis e projeta a beleza do Alentejo com a mistura do azul com o amarelo torrado do terreno e o verde escuro das oliveiras e azinheiras. Ao contrário de outras barragens (como no Alqueva, Zêzere ou Douro), o terreno é suficientemente plano para se conseguir ver o horizonte além das margens da água, dando essa impressão de oásis.

O caminho para o local em que tinha imaginado pernoitar estava invadido de vacas numa passagem junto à água. A Filipa, que tem medo de bichos em geral, recusou-se a atravessar a manada. Tentei ponderar se seria seguro fazê-lo, e tendo em conta que nunca tinha ouvido falar numa vaca a fazer mal a uma pessoa - exceto um caso na Índia que correu Mundo - achei que sim, mas a Filipa foi inflexível e ficámos por ali. O local tinha um aspeto paradisiaco e era adequado para montar tenda. Decidimos ficar.

Lá ao fundo, as vacas a "tapar" o caminho. "Nem pensar passar por ali!" dizia a Filipa

A sondar o terreno para o banho. As ervas não faziam mal

O Manuel e o Vasco foram direitinhos para a água. Eu tive que ir buscar a bagagem às bicicletas, que estavam relativamente longe porque havia uma vegetação com picos no chão e não quis arriscar ter furos (este "hotel" ainda não era dos com estacionamento privativo ao lado do quarto).

Bicicleta afastada dos picos

Montámos a tenda enquanto os miúdos brincavam por ali. Corriam e arranjavam brincadeiras com paus e pedras que apanhavam ou outros objetos do campismo. A sensação de liberdade era tremenda. Depois de um banho no rio fizemos o jantar e comemos. Como vínhamos de bicicleta, tivemos que poupar o mais possível na tralha, e os apetrechos para acampar estavam reduzidos ao mínimo, sem cadeiras, sem mesas, apenas um fogareiro pequeno... Mas demo-nos bem. Basta um prato e talheres para cada um, e tá feito. Até tem a vantagem de não sujar toalha e mesa, e acreditem que o Vasco trata de o fazer em qualquer local onde coma. A simplicidade tem vantagens.

A jantar

Preparados para dormir, a Lua ao fundo sobre a Barragem do Alvito

Já não acampávamos desde o Verão passado e não sabíamos como eles iam passar a noite. Correu sempre bem, talvez por gostarem de dormir no mesmo espaço que nós, o que normalmente não acontece. O Manuel adora acampar e nunca teve problemas em dormir em tendas. O Vasco, exausto, aninhava-se no seu canto. Quanto ao conforto, tínhamos comprado daqueles colchões individuais que se enchem por si próprios e que pesam e ocupam suficientemente pouco espaço, que cumpriram a sua missão.

Acordar naquele local foi esplendoroso. A paisagem matinal era linda e, isolados do mundo, parecia que estávamos numa terra distante paradisíaca. Só para nós.  Sim, gostamos muito de pessoas mas, vivendo na cidade, por vezes sabe bem o isolamento. As vacas outra vez por perto faziam-nos companhia.

Primeira visão do dia

Desmontámos as coisas e montei a bagagem. Partimos rumo ao Alqueva.


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Quando começámos a pedalar em Casa Branca, o dia estava quase no fim. Não tínhamos conseguido organizar a carga toda a tempo do comboio das 9 e 50. Na verdade, só conseguimos terminar de organizar as coisas, para tirar umas fotografias da partida, 5 minutos antes de termos sair de casa para ir apanhar o comboio das 16 e 50. Somos desorganizados e normalmente atrasamos-nos para tudo! O ano passado só partimos para férias um dia depois do previsto... Desta vez até tinha feito com antecedência um plano de ação detalhado da logística preparatória, mas uma semana de trabalho complicada e um casamento no dia anterior fizeram com que a preparação não tivesse sido suficiente.

Há também a logística de meter e tirar bicicletas, atrelado, e bagagem, no comboio. Sendo um Inter-Cidades, só permite levar as bicicletas "desmontadas e acondicionadas". Tinha planeado detalhadamente todas as operações. Conseguia meter as duas bicicletas dentro de um saco, mas além das rodas era preciso tirar pedais, selins e pára-lamas. No total, entre transportar e (des)montar bagagem e bicicletas, demorei uma hora em cada extremo da viagem. Como a Filipa tinha que ficar com os miúdos, sobrava também para mim a tarefa de os pôr/tirar tudo do comboio, o que numa estação não terminal (Casa Branca) se antevia um problema. Felizmente os passageiros e o revisor esperararam pacientemente, mas não se pode dizer o mesmo das minhas costas!

As costas doridas fizeram-me lembrar os primeiros tempos a andar em bicicleta pela cidade. Há dificuldades! O corpo queixa-se. Há coisas que fazemos e pensamos, "nahh eu não estou pra isto." Mas que depois, se formos persistentes, se tornam fáceis... Prova superada!

Andar de comboio é bom. Em família habituada a viajar de carro, é especial. Os miúdos vão à vontade. Saltam pelos bancos, olham pela janela, caminham ao longo do corredor, e de carruagem em carruagem. Conversamos à mesa. Claro que dá mais trabalho, eles andam à solta! Mas a viagem marca. Se a andar de bicicleta se "viaja", a andar de comboio brinca-se e convive-se.



Dizia que começámos a pedalar apenas às 19.15. Os primeiros minutos foram de êxtase misturado com preocupação. Havia algumas incertezas: incerteza sobre se o equipamento se ia portar bem nos primeiros minutos de andamento. Incerteza sobre se a aventura ia correr pelo melhor. Incerteza sobre onde dormir nessa noite... Apesar das preocupações, conseguimos gozar o momento. "yeeaahhh!!! estamos a começar a nossa grande viagem!!!", consegui libertar.



Naquela noite, como nas outras, não tínhamos reservado dormida. Íamos preparados para, em último caso, acampar onde fosse preciso. Não o iríamos fazer levemente - nunca tínhamos acampado selvagem com os miúdos, e nunca o tínhamos feito antes sem ter o local estudado. Era um último recurso, mas dava uma certa tranquilidade de, se tudo corresse mal, termos uma tenda para dormir e comida para comer.

A primeira possibilidade nessa noite era ficarmos em Alcáçovas, a 13 quilómtetros. Na minha cabeça havia uma segunda possibilidade, na verdade uma vontade, que era ficarmos numa ribeira (Ribeira de S. Brissos) com que nos íamos cruzar ao fim de 7 quilómetros. Quando passámos por ela, era ainda mais bonita do que parecia na vista do Google Maps. Assim confirmei a minha vontade de ficar, e o Manuel já só falava em ir tomar banho. Tinha a ideia prévia de experimentarmos fazer bivaque logo no primeiro dia, para termos essa experiência num local que eu já tinha estudado, e ficarmos com uma melhor noção sobre se estávamos dispostos a repetir a experiência no resto da viagem. A Filipa estava bastante mais renitente, compreensivelmente!

O assunto ficou resolvido por fatores externos. O tipo de aproveitamento do solo em grande parte do Alentejo determina que os seus grandes terrenos sejam vedados em toda a extensão. Podemos andar quilómetros e quilómetros com uma vedação em ambos os lados da estrada. Ao contrário do que eu esperava, aquela ponte sobre a Ribeira S. Brissos também lá tinha a vedação nos quatro pontos de passagem possíveis.

Seguimos para Alcáçovas. Não faltava muito para anoitecer e não tínhamos local para ficar. Eu tinha encontrado na net o contato de um local para dormir, de orçamento acima do que queríamos gastar, mas que decidimos ainda assim usar para não termos que chegar tarde e sem sabermos onde passar a noite.

Há cinco anos, no extremo Oriente da Turquia, numa povoação remota junto ao Monte Ararat, tivemos uma daquelas experiências que normalmente só se vêm em filmes. Ao entrar na aldeia apareceu-nos uma dezena de crianças para nos ver, sorrir, e correr atrás de nós - porque éramos estrangeiros, ou porque vínhamos num automóvel, talvez as duas coisas, não sabemos bem. Esse momento marcou-nos particularmente nessa viagem. É daquelas coisas que já não é possível experienciar aqui em Portugal há várias décadas... exceto se se andar a viajar em bicicleta com um atrelado e crianças pequenas!

Alcáçovas foi a primeira povoação por onde passámos na nossa viagem, e o impacte da nossa presença foi evidente. Um senhor aplaudia à porta de uma loja. Mais à frente outros comentavam à nossa passagem, "Vão dois!" Quando finalmente perguntámos a alguém na rua onde era a localização do nosso local para dormir, sentimos definitivamente O Efeito!... Rodeados por todos os lados de senhoras de idade, tentávamos explicar-lhes as maravilhas daquele modo de viajar. No dia seguinte, a dona do empreendimento em que ficámos, a quem não chegámos a ver, telefonou-nos de propósito para nos dizer que se tinha cruzado connosco na estrada no dia anterior (ia a caminho de Lisboa), que tinha ficado muito feliz por termos dormido no seu empreendimento, e que podíamos usar a piscina o resto do dia todo (Varandas do Montado, recomenda-se!). Alcáçovas é uma vila muito bonita e interessante, mas acabou por ser O Efeito que mais nos marcou na passagem por ali.

Em vez do campismo selvagem, calhou-nos um fantástico duplex com piscina e vista para os montes do Alentejo!!   "Estamos a habituar-nos muito mal para o resto da viagem", comentei com ironia à Filipa. Ele respondeu que não, e veio a verificar-se que tinha razão...

Era Verão de 2005, numa encosta bastante inclinada de uma montanha de Andorra, e o Zé Carlos, com uns sapatos de vela calçados, atirava-se às pernas da Filipa para evitar que ela continuasse a escorregar pela encosta abaixo. Encontrávamos-nos a acampar 500 metros de altitude abaixo, e a seguir ao almoço tínhamos decidido experimentar subir ao pico da mesma montanha. Estávamos de tal forma impreparados e inconscientes em relação ao desafio, que a Filipa nem se lembrou de mudar de sapatos. Mais acima, perante as dificuldades, o Zé trocou de sapatos com ela para a ajudar. Não conseguimos chegar ao topo. Aliás, por pouco não tivemos que passar a noite lá em cima, porque era quase de noite e tínhamos perdido o trilho de onde tínhamos partido. Por sorte, encontrámos outro trilho que nos levou, já pela noite dentro, à estrada que ia dar ao nosso parque de campismo.

Mais ou menos 8 anos depois, estava o Zé Carlos na varanda de casa dele em Faro a bater palmas e a assobiar! Éramos nós a chegar da nossa "grande" viagem em bicicleta, entre Casa Branca e Faro, com os nossos dois filhos pequenos. A finalização da viagem em casa do Zé tinha algo de simbólico. Foi juntamente com ele que, depois da subida atabalhoada àquela montanha, comecei a sonhar realizar grandes aventuras de exploração da natureza. Sonhos irrealizados para mim, mas entretanto realizados por ele... A mais recente tinha sido há 2 meses no Evereste. Quando me contou acerca desta, como de outras histórias, lá me queixava eu que ter filhos era espetacular mas que me impedia de fazer certas coisas, como fazer viagens mais aventurosas.

"Invejo-vos, quero fazer o mesmo!" Disse o Zé quando lhe contei ao telefone os nossos planos. Viajar de bicicleta em Portugal com crianças é muito pouco comum, o que lhe atribuía uma certa sensação de pioneirismo (e uma incerteza um pouco desconfortável), mas ter um homem de aventuras a dizer que nos invejava dava-lhe um sabor especial...



Poucos minutos antes de chegarmos a casa do Zé e da Tânia, pela primeira e única vez na nossa viagem de 315 quilómetros cruzámo-nos com outros cicloturistas! Acenámo-nos mutuamente, tão entusiasmados com a presença de outros cicloturistas como contidos no aceno. Era um casal um pouco mais jovem que nós. Pelo equipamento que traziam, deviam ser também principiantes. Poderíamos ter sido nós poucos anos antes, se a bicicleta tivesse vindo ao nosso encontro mais cedo. Imaginei que, ao cruzarem-se connosco ali, isso tivesse ajudado a tirar-lhes aquela ideia de que depois de se ter filhos acabam-se os outros prazeres, e se tivessem decidido nessa noite a ir em frente!

O facto de, em pleno início de Agosto, apenas nos termos cruzado com os primeiros ciclistas viajantes ao fim de 3 centenas de quilómetros, indica que os caminhos por onde andámos são pouco comuns entre cicloturistas. Uma escolha de percurso realizada por critérios pouco convencionais levou-nos efetivamente a locais que não são dos mais trilhados. Em diversos caminhos, paralelos à fronteira com Espanha, andávamos muitos quilómetros sem ver vivalma, numa sensação de fim do Mundo.

Naturalmente que, se ver cicloturistas por aqueles lados já deve ser algo digno de registo, tornávamos-nos definitivamente o centro das atenções quando os curiosos espreitavam para dentro do nosso Croozer e viam lá dentro o Manuel e o Vasco! Um conjunto de velhotas à nossa volta (acontecimento repetido): "Nunca tinha visto uma coisa dessas. Que amores que eles vão!" "Ah eu vi uma coisa dessas no outro dia na televisão, era um senhor que levava os filhos à escola" (Seria certamente o Gonçalo Peres! Pela quantidade de gente que nos falou da reportagem, ela fez chegar a bicicleta em família a casa das pessoas!) "Mas vão com isso assim daqui ao Algarve??!" Aqui notava-se uma certa dúvida sobre a nossa lucidez... "Vai-se bem, não fazemos demasiados quilómetros por dia, as dificuldades existem mas ultrapassam-se. Os miúdos gostam!" Elas, com a voz emocionada: "Vão com Deus. Muitas felicidades para vocês!!" E lá seguíamos, eu e a Filipa com o conforto no coração que isto dá, o Manuel aliviado das atenções excessivas, e o Vasco a tentar processar tudo isto.

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Quando menos se espera...as coisas aparecem. É pena que às vezes seja na altura errada!

Estes pneus TURINO 500 para roda 20 eram usados nas bicicletas do tipo chopper da Stelber e Iverson nos anos 70 (corrijam-me se estiver enganado).

São raros! Quando tinha a Iverson, bem que andei atrás de um par mas sem sucesso porque são mesmo muito raros. Já após ter vendido a Iverson, na última Automobília de Aveiro, aparece lá um par completamente NOS. Sem traços de uso nem do tempo, fantásticos. São de medidas diferentes, o da frente é 20x.1.75 e o de trás é 20x2.125 tal como era utilizado na época.

Já estou a imaginá-los na Vilar Bacana.

 

Daqui

Aviso: Post compriiiido, com imensas fotografias. (Clicar nas fotos para mais pormenor e melhor navegação entre elas)

No plano de conquista a pedais da Bélgica, Antuérpia, a capital da Flandres e 2ª grande cidade da Bélgica, não podia faltar. Ainda por cima, distando apenas meia centena de km de Bruxelas.

Desta vez com a companhia do Tiago, amigo de longa data, que acabou por embarcar nestas aventuras, de trabalhar em Bruxelas, de usar a bicicleta no dia a dia (uma estreia e um caso e sucesso) e também de "viajar" de bicicleta, num passeio de fim de semana.

Mais uma vez com dormida (e comida) graciosamente cedida pelo Steven, um membro dos Warmshowers, deu para ir no sábado e regressar no Domingo.

O plano de viagem, não haver plano. A rota foi sendo definida à medida que íamos andando, sendo o primeiro milestone chegar ao canal [de água] que seguia de Bruxelas para Antuérpia, embora a ideia não fosse acompanhar o canal até lá, mas ir passando por vários pontos de interesse, como cidades e vilas, etc.

Partida pelas 10h de Sábado. 1ª paragem a 300m de casa, num supermercado, para compras de última hora...

As "burras" carregadas com comida para a viagem, roupas e kit de ferramentas.

Uma holandesa com 3v, um alforge traseiro de 15 litros e uma bolsa de guiador.

Uma estradeira, com dois alforges Ortlieb, um de 20 e outro de 10 litros.

Ao longo de uma avenidazorra, circulámos quase sempre por ciclovia em cima do passeio (sim, também as há, mas menos mal desenhadas, com  transições suaves e cruzamentos bem marcados no pavimento - repare-se que a ciclo-faixa é puxada para a esquerda no cruzamento, para diminuir o risco de o automobilista não ver o ciclista).

Uma família de 5, numa deslocação urbana.

Rapidamente estávamos no canal, e ao longo dele seguimos até Vilvoorde, uma vila 12km a norte de Bruxelas. Pelo caminho, algumas pontes, um delas, uma espectacular ponte metálica levadiça com a particularidade de o tabuleiro levantar integralmente, mantendo-se na horizontal.

Et voilá, em pouco tempo estávamos em Mechelen, uma agradável cidade, com um tamanho considerável, mas com o encanto de uma vila, com canais de água, ruas pedonais com imenso comércio e uma monumental igreja com um torre brutal. Vimos mais gente na rua numa hora do que num fim de semana inteiro em Lisboa. Para aqueles portugueses que querem dinamizar o comércio e só falam no estacionamento para os clientes, está aqui um belo exemplo... do contrário.

Depois de passear pelo centro, no meio de milhares de pessoas, muitas das quais de bicicleta, sem ver qualquer carro (mas vimos um autocarro passar calmamente, sem causar stress, pelo meio de uma multidão numa rua pedonal), acabámos por abancar para comer num pequeno jardim ao lado da Eglise Notre-Dame-au-delà-de-la-Dyle, a tal da torre magnífica, que se pode observar nas fotos em baixo.

Já com um intenso "sabor" a Flandres, continuámos viagem, desta vez voltando a procurar o tal canal que ligava Bruxelas a Antuérpia, que nos tinha guiado na saída de Bruxelas.

Depois de umas voltinhas, lá encontrámos o dito, mas agora com imensa companhia de ciclistas, já que os "belgas-holandeses" são muito mais adeptos deste meio de transporte, vá se lá saber porquê...

Até Boom, vila de nome engraçado, e nosso próximo destino, acompanhámos o canal, com alguns km na roda de três BTTistas, inclusive.

 Rede ciclável da Flandres, com todos os cruzamentos entre troços numerados. Para planear uma viagem, basta registar o números dos pontos onde se pretende passar e depois... seguir as indicações.

Em Boom, fizemos uma breve paragem técnica - beber uma - e logo depois seguimos viagem, desta vez por uma via que atravessava várias pequenas localidades, já nos arredores de Antuérpia. Depois de uma paragem para comer, no meio de um parque de lazer, seguimos, pelos "passeios cicláveis" ao estilo holandês....

Uma vez em Antuérpia, combinámos o local de encontro com o nosso anfitrião que veio ter connosco (de Beveren, a 40' de bicicleta). Depois de uma voltinha pelo centro, (super - mesmo - cheio de gente, mais uma vez, com as ruas pedonais, com comércio, como receita de sucesso), aguardámos pelo Steven, que logo nos convidou para ir beber umas com uns outros amigos estrangeiros que estavam de visita à cidade.

Steven, o nosso anfitrião, levando-nos para um bar onde os seus amigos nos esperavam.

Depois de umas cervejas e gins, ainda aproveitámos para subir ao topo do museu MAS, num edíficio, uma espectacular torre, forrada de pedras vermelhas e com grandes paredes de vidro ondulado, que simboliza a moderna Antuérpia. A vantagem de ser recebido por um local é precisamente esta, sobretudo quando não há muito tempo para visitar calmamente a cidade - vamos logo aos pontos chave.

Localizado numa pequena doca interior, a partir da qual Napoleão Bonaparte começou a expansão até ao tamanho actual, um dos maiores portos comercial do mundo e o 2º maior da Europa (depois de Roterdão).

A torre do museu tem 10 andares e à medida que íamos subindo, íamos assistindo à exposição (sobre desporto, na altura) e a cada vez mais extensas vistas sobre a cidade e o seu porto.

O porto original de Antuérpia era só isto.

 

 Os cicloturistas, já com 60km na pernas...

 

Tudo o que a vista alcança, para este lado, faz parte do porto de Antuérpia.

Depois desta bela visita, ainda estava reservada outra surpresa de engenharia. Este canal, que se viu nestas fotos ficava entre Antuérpia e o nosso destino, Beveren, e para o atravessar iríamos passar por baixo dele, um túnel 33m abaixo da superfície, construído há mais de 100 anos com recurso a técnicas complexas tais como recorrer a nitrogénio para congelar a terra encharcada para rasgar o túnel. Outra atracção nesta obra são as escadas rolantes de madeira que se preservam até hoje, sempre o uso de materiais da época, para manter a obra intacta.

 O edifício que tem a entrada para o túnel.

As famosas escadas rolantes. Até os degraus são construídos com peças em madeira.

 Vista para baixo.

 Vista para cima.

Dentro do túnel, bem fresquinho no verão e menos frio no inverno.

Com 155m de comprimento é espaçoso suficiente para o tráfego pedonal e de ciclistas.

Depois de subir num mega elevador na outra margem chegámos a um bairro habitacional, com alguma reintegração social, segundo o nosso cicerone. Nada que se notasse, para nós, portugueses, pois o ar da zona era muito normal.

Passados um par de quilómetros o Steven perguntou-nos se queríamos ir pela via principal ou por "dentro", num caminho menos urbano. Obviamente escolhemos a 2ª hipótese e valeu totalmente a pena, já que fizemos um visita ao mundo rural belga, ali, apenas a 6 ou 7km do centro da 2ª maior cidade belga.

(Continuo maravilhado como um país com um terço da área de Portugal, mas com mais uns milhares de habitantes - tem 11 milhões - consegue ter as cidades imediatamente rodeadas de campo e não de subúrbios... Não serão eles os excepcionais, mas sim, nós os sub-desenvolvidos, claro)

E assim chegámos ao nosso destino, a casa do Steven em Beveren, situado 10km a oeste de Antuérpia. Depois de um belo banho e um óptimo jantar ainda apanhámos boleia de carro de volta para a cidade para uma visita nocturna (o Steven trabalhava no turno da noite e não nos pode fazer a visita guiada nocturna :P).

Depois de esplanármos um bocado (ficar horas nas esplanadas é desporto nacional) e de darmos uma volta a pé pelo centro, sem descobrir a movida local, acabámos por regressar de taxi pelas 3h da manhã...

No dia seguinte, depois de um magnífico pequeno almoço, rumámos a Antuérpia para ver mais um pouco da cidade e depois seguimos para sul, em direcção a Bruxelas, desta vez directos a Mechelen, mas sempre, sempre por estradas super secundárias. A ideia era não repetir o caminho e foi um belo passeio.

Ficam as fotos e comentários.

Saída de Beveren...

A entrada para o túnel.

Antuérpia vista no outro lado do canal.

"Ciclo-pose" entre escadas rolantes.

A câmara municipal e a estátua alusiva à cena que deu origem ao nome da cidade, Antwerpen - a mão arremessada. Sucintamente, a lenda reza assim... havia um gigante que cobrava a quem navegasse num rio que passa ao longo da cidade (aquele que agora tem um túnel).  Quem se recusasse a pagar ficava sem mãos, pois o gigante cortava-as e atirava-as para o rio. Até que um dia, um jovem romano de nome Brabo enfrentou o gigante. Depois de matar o gigante, cortou-lhe a enorme mão e atirou-a ao rio. Essa mão apareceu na margem do rio onde agora é Antuérpia.

Estes cavalos ainda se avistam muito, por cá.

Eram cavalos de trabalho pesado, os motores de antigamente.

A estação de comboios de Antuérpia. Um monumento brutal.

Um vislumbre do interior. Não há câmara que capte a grandeza deste hall.

Lateral da estação de comboios.

Uma das "praias" de Antuérpia.

Família a pedais (aqui são considerados normais) :).

Casal nas bicicletas de uso partilhado.

Bairro upper class que atravessámos.

Upper class, mas com telhado de colmo...

Uma ciclovia que nos permitiu atravessar um campo enorme.

Mais uma vila (e a respectiva igreja) para trás...

Segregação à holandesa.

De volta às ciclovias laterais ao canal (as que usámos na ida).

Um café junto ao canal com "algumas" bicicletas. :)

Ponte para ciclistas e peões.

Com um joelho a começar a chatear, transformei o Tiago em domestique, e assim galgámos Km em grande ritmo, com o meu joelho a aguentar sem estragar.

De volta a Mechelen, a vila surpresa da viagem.

Palavras para quê...

(abancámos na esplanada da esquerda)

Mais uma Hoegaarden...

Mais um casalinho....

E saímos pelas portas da cidade!

Um dos muitos exemplos de medidas de acalmia de tráfego (os dois sentidos sobrepõem-se um estrangulamento)

Uma ciclovia que tinha avistado da estrada, na ida e que não perdemos, no regresso.

Duas palavras para isto: Bru tal.

Última paragem para a última bucha, em Vilvoorde.

A cidade de Bruxelas aparece no horizonte.

Corrida com o Tram. Deu empate.

Chegada à rotunda de Montgomery, uma espécie de rotunda do Marquês de Lisboa, mas com muito menos carros.

Foto finish 1.

Foto finish 2.

Fim. Foi um post longo, com muitas fotos, mas é impossível comprimir ou deixar mais fotos de lado, de tanto que há para contar e mostrar .... Espero que gostem. Já tenho mais viagem para contar. Em breve, em breve.